Qu’est-ce qu’une grippe ?
L’hiver est la saison de la grippe par excellence : l’épidémie de la grippe survient chaque année en France généralement entre décembre et avril. Durant cette période, la grippe est l’un des motifs d’absence et de consultation chez le médecin les plus courants.
La « vraie grippe », appelée aussi l’influenza, est due au virus de la grippe. Les voies respiratoires sont touchées par une infection aiguë accompagnée d’une fièvre soudaine et d’une grande fatigue . Il est souvent difficile de faire la distinction entre un « état grippal » et « une vraie grippe ».
L’état grippal ou le rhume sont aussi causés par des virus respiratoires. Toutefois, il ne s’agit pas du virus de la grippe. En général, le rhume est moins sévère que la grippe : il ne provoque pas de fièvre et ses symptômes ont tendance à se développer plus lentement. En revanche, les symptômes de la grippe sont plus soudains et plus intenses.
La grippe saisonnière ne doit pas être confondue avec la grippe porcine, la grippe espagnole ou même la grippe aviaire, car il s’agit de virus différents.
Comment se transmet le virus de la grippe ?
La grippe est très contagieuse. Le virus de la grippe peut se propager par l’inhalation de gouttelettes de salive (par exemple quand un malade tousse ou éternue en présence de quelqu’un d’autre), quand on se serre la main ou qu’on touche un objet. Le virus peut également se transmettre lors d’un baiser ou d’une conversation avec une personne malade (via les postillons). En effet, même les plus petites particules de fluide peuvent contaminer dès qu’elles entrent en contact avec les muqueuses (dans la bouche par exemple).
Les personnes suivantes sont à haut risque de contagion :
Les personnes de plus de 60 ans
Les bébés
Les femmes enceintes
Les malades présentant des maladies chroniques préexistantes ou une immunodéficience congénitale
Les malades atteints du VIH
Les résidents d’une maison de retraite ou de soins
Les professionnels qui sont souvent en contact avec les gens (vendeurs, éducateurs, enseignants…).
Grippe : quels sont les symptômes ?
L’infection par le virus de la grippe entraîne un malaise général. De même, il est souvent difficile pour la personne touchée d’accomplir ses tâches quotidiennes normalement. Les symptômes suivants apparaissent souvent de manière soudaine :
Fièvre
Frissons
Maux de tête et courbatures
Fatigue
Toux
Nez qui coule
Mal de gorge
Comment la grippe évolue-t-elle ?
La période d’incubation du virus de la grippe est de 1 à 2 jours environ. Dans certains cas, les symptômes peuvent apparaître après quelques heures seulement. En temps normal, on en guérit en une semaine. Si les symptômes persistent, il est conseillé de consulter son médecin généraliste.
Le danger de la grippe réside dans le fait que l’organisme n’est plus capable d’éliminer certaines bactéries en raison d’un affaiblissement du système immunitaire. Par conséquent, il existe un risque de développer une infection secondaire en cas d’infection par un agent pathogène bactérie. Dans le pire des cas, la grippe peut entraîner une pneumonie ou une inflammation du muscle cardiaque (myocardite) et même la mort chez les personnes fragiles.
La grippe peut être contagieuse même avant l’apparition des premiers symptômes. Dans la mesure du possible, les malades doivent éviter tout contact avec d’autres personnes pendant les six jours suivants ou tant que les symptômes persistent.
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